Kjemisk bleking av tremasse er en kjemisk prosess utført for å øke hvitheten. I dag ser man stort sett bare bleket papir. Dette var imidlertid ikke tilfelle bare noen tiår tilbake. Les mer om hvordan prosessen fungerer her.
Lignin blir borte ved kjemisk bleking
Lignin er den viktigste fargekilden i tremasse, og i kjemisk utvunnet tremasse er det meget lite lignin tilstede.
I mekanisk bearbeidet tremasse derimot, som var vanligere tidligere, er det meste av det opprinnelige ligninet fortsatt til stede. Prosessene som er involvert i bleking av kjemisk foredlet tremasse er svært forskjellige fra de som er involvert i bleking av mekaniske utvunnet tremasse, selv om resultatene er de samme.
Kjemisk bleket tremasse inneholder mye mindre lignin enn mekaniske masse, siden det meste av lignin fjernes tidligere i prosessen. Noe ligning vil imidlertid gjenstå. Det har derfor blitt vanlig å også bleke denne masse for å fjerne nesten alt det resterende ligninet. Prosessen blir derfor ofte referert til som delignifikasjon.
Blekemiddel
Natriumhypokloritt, kjent som vanlig blekemiddel brukt av husholdninger, ble først brukt til å bleke tremasse, men ble i stor grad erstattet av klor på 1930-tallet. Selv bruken av klor har avtatt i nyere tid, på grunn av miljømessige og kvalitetsmessige årsaker.
Stadig nye blekemidler introduseres, som hver har sine fordeler og ulemper:
- Oksygen: Det er billig, men må brukes i store mengder og med dyrt utstyr.
- Klordioksyd: Gir høy grad av hvithet, uten å forringe massen, men den må produseres on-site på papirfabrikken. Det brukes med klorfrie kjemikalier.
- Hydrogenperoksid: Er lett å bruke, men relativt dyrt.
Miljøvennlig blekemiddel
For å beskytte miljøet fra skadevirkningene av klorin, har to ulike teknologier blitt utviklet:
- Elemental Chlorine Free (ECF)
- Total Chlorine Free (TCF)
Bruken av klordioksid er det som skiller de to. Klordioksid brukes i ECF, men ikke i TCF. Ved bruk av TCF-teknologien vil man enten legge til høyere doser peroksid, eller supplere prosessen med ozon for å kompensere for mangel på klordioksid.
Ved bleking av kjemisk masse er det nødvendig med flere trinn, for å oppnå optimale resultater uten å skade cellulosefibrene.